La lezione di pattinaggio

Giuseppe De Nittis, La lezione di pattinaggio (The ice skating lesson). 1875 circa

“Sedetevi a osservare chi è in pista e domandatevi cosa vi sta raccontando” ha detto una volta in un’intervista la pattinatrice statunitense Michelle Kwan. Ed è quello che ho provato a fare anche io qualche giorno fa, osservando La lezione di pattinaggio di Giuseppe De Nittis del 1875 circa.

Vissuto a lungo in Francia, De Nittis ne ha assorbito lo stile pittorico avvicinandosi molto all’impressionismo. In questo particolare dipinto sono perfettamente bilanciate le due caratteristiche per le quali divenne famoso: le suggestive vedute paesaggistiche e la raffinatezza delle figure femminili, qui decentrate seppure in primo piano. Come anticipa il titolo, le due giovani donne sono colte durante una lezione di pattinaggio e una delle due regge saldamente il braccio dell’altra. Entrambe indossano lunghe gonne, scialli pesanti, pellicciotti, guanti e morbidi cappellini secondo la moda dell’epoca.

Se delle donne in primo piano colpisce l’eleganza e la dovizia di particolari, lo sfondo – complice una leggera foschia – risulta sfumato e costellato di piccole figure stilizzate solo apparentemente meno rilevanti. Osservandole più da vicino si noterà, invece, come siano proprio queste piccole ombre sullo sfondo a dare movimento e vivacità al dipinto (richiamando alla mente un altro quadro famoso, quello de I Pattinatori a Giverny di Monet del 1899).
Gli alberi in lontananza delimitano i confini del laghetto e fanno, allo stesso tempo, da delicata cornice all’intera scena e vicino ad essi si possono scorgere ragazzi inseguirsi sui pattini o lanciarsi palle di neve, donne e uomini danzare in coppia o in solitaria, e perfino qualcuno intento a spingere il proprio compagno sullo slittino.
È proprio l’insieme che restituisce alla perfezione la bellezza di questo sport che è sì disciplina e apprendimento, ma soprattutto gioia e libertà d’espressione.

G. De Nittis, La lezione di pattinaggio

G. De Nittis, La lezione di pattinaggio (particolari)

Claude Monet, Les Patineurs à Giverny (Pattinatori a Giverny). 1899

Il dipinto è uno dei più celebri di De Nittis, riprodotto innumerevoli volte su cartoline, poster e cataloghi d’arte, ma la cosa che più colpisce dal vivo è la sorprendente differenza dell’originale dalla copia a cui siamo ormai tanto abituati.
Mentre quest’ultima risulta quasi sempre appiattita da una scala di grigi che incupiscono l’insieme, l’osservazione diretta porta in evidenza i colori e la luce, che sono i veri protagonisti del dipinto.

Pennellate di colore sovrapposte e piccoli colpi di pittura bianca illuminano la superficie ghiacciata rendendola quasi cangiante. Le figure e la distesa del lago prendono vita proprio grazie all’intensa e diffusa luce rosata che rimanda ad una probabile ora pomeridiana del giorno. Quel rosa aranciato caldo contrasta efficacemente la freddezza dell’ambiente e avvolge ogni cosa donando un senso di profonda tranquillità.
Pare quasi di sentire il leggero stridio delle lame dei pattini sul ghiaccio, e le chiacchiere miste a risate che echeggiano in lontananza.

Il dipinto sarà esposto fino al 19 febbraio alla GAM Manzoni di Milano insieme ad un’altra ventina di opere legate dal tema della raffigurazione della neve nella pittura italiana a cavallo tra Ottocento e primi del Novecento.
Per info sulla mostra Anima bianca. La neve da De Nittis a Morbelli, QUI.